Тревогу специалистов вызывает не только масштаб вспышки, но и возбудитель. Большинство крупных эпидемий Эболы в последние годы были вызваны штаммом Заир, против которого уже существуют вакцины и моноклональные антитела. Однако нынешняя вспышка связана с более редким штаммом Бундибугйо. Впервые его обнаружили в Уганде в 2007 году и с тех пор он становился причиной лишь двух известных локальных вспышек.

Сейчас зарегистрировано 246 предполагаемых случаев заболевания, включая 80 летальных исходов, что свидетельствует о широком распространении вируса до его выявления. В связи с этим ВОЗ объявила вспышку Эболы в Конго и Уганде чрезвычайной ситуацией.

Особое беспокойство вызывает высокий уровень скрытого распространения вируса. Когда специалисты начали расследование, они обнаружили многочисленные смерти в сообществах, которые ранее не связывали с Эболой. Это означает, что вирус мог циркулировать незамеченным в течение нескольких недель. Самый ранний известный на данный момент случай заражения и смерти зарегистрировали 24 апреля в провинции Конго — Итури.

Если вирус закрепится в крупных городах, ситуация может стать крайне опасной, считают эксперты.

Сдерживать эпидемию сложнее из-за отсутствия вакцин, препаратов и экспресс-тестов. Одобренные вакцины разработаны против штамма Заир и не доказали эффективность против Бундибугйо. Аналогичная проблема касается и существующих методов терапии. В связи с этим ученые призывают ускорить клинические исследования вакцин и методов лечения против менее изученных разновидностей вируса Эбола.

Пока ВОЗ не видит угрозы Эбола на уровне COVID-19, поэтому серьезных ограничений и закрытия границ не объявлено. Эксперты будут продолжать следить за ситуацией.

Напомним, что первую вакцину против штамма Заир одобрили в 2019 году. Ее эффективность составила более 97%.