Существующие системы биологической защиты пытаются решить проблемы непреднамеренных выбросов патогенов в окружающую среду несколькими способами. Одни делают бактерии зависимыми от определенных питательных веществ, которых нет вне лаборатории. Другие используют механизмы токсин-антитоксин или системы на основе CRISPR-Cas9 для разрезания ДНК микроорганизмов.

У всех этих подходов есть недостатки, поэтому ученые из Сеульского национального университета искали другой подход для контроля биобезопасности. Они тоже использовали систему CRISPR, но отличие от традиционной она не разрезает ДНК, а вносит точечные изменения в конкретные участки генома, пишет EurekAlert.

Ученые выбрали стартовые кодоны жизненно важных генов бактерий. После редактирования кодоны перестают работать, и клетка больше не может синтезировать необходимые для выживания белки.

«Раньше бактерии могли компенсировать повреждение одного гена, но одновременное отключение нескольких критических участков практически исключает выживание», — прокомментировали авторы.

Технология может найти применение в нескольких направлениях. Например, в производстве биотоплива, биоразлагаемого пластика и дорогостоящих химических соединений. Кроме того, ее можно использовать как встроенный механизм безопасности для терапевтических препаратов и клеточных технологий, которые работают внутри организма человека. Пока ученые продолжают тестировать безопасность подхода.

Ранее другие исследователи создали первый в мире инструмент редактирования генов с помощью ДНК.