Искусственная сетчатка, которую создали ученые из Университета Ёнсе и Института фундаментальных наук, состоит из двух основных компонентов: матрицы фототранзисторов и трехмерных жидкометаллических электродов. Матрица фототранзисторов — массив крошечных светочувствительных устройств, реагирующих на ближний инфракрасный свет и преобразующих его в электрические сигналы.

Электроды из жидкого металла переносят сигналы к особым, ганглиозным клеткам сетчатки, которые более устойчивы к дегенерации и поэтому все еще могут быть способны передавать визуальную информацию в мозг. Жидкий металл обеспечивает мягкий контакт с биологическими тканями, что улучшает передачу сигнала и минимизирует повреждение клеток. Устройство не требует внешнего источника питания — оно работает, преобразуя свет непосредственно в электрические импульсы.

В экспериментах на ткани сетчатки и живых слепых мышах устройство показало биологическую совместимость и отсутствие вредных побочных эффектов. Записи корковой активности и поведенческие тесты подтвердили, что у слепых мышей была частично восстановлена способность воспринимать свет.

Исследователи подчеркивают, что искусственная сетчатка может создать «новый инфракрасный визуальный канал» у пациентов с дегенерацией фоторецепторов, не ослабляя еще действующий естественный зрительный канал, пишет Techxplore. Хотя субъективное восприятие инфракрасных стимулов неизвестно и требует дополнительных исследований, новый метод открывает возможность не только восстанавливать утраченное зрение, но и расширять сенсорные возможности здоровых людей.

В прошлом году ученые из Южной Кореи представили экспериментальный препарат для восстановления зрения, который показал впечатляющие результаты в доклинических моделях. Это первая успешная долгосрочная регенерация в сетчатке млекопитающих, которая открывает удивительные перспективы для будущего лечения человека.