Рекорд дальности был зафиксирован 6 апреля в 13:57 по восточному времени (21:57 по мск), когда корабль начал проход над обратной стороной Луны. В NASA отметили, что экипаж преодолел исторический рубеж, впервые отправившись так далеко со времён программы «Аполлон». Во время шестичасового облёта Луны корабль двигался со скоростью около 5052 км/ч. При этом траектория миссии, стартовавшей 1 апреля, проходит выше, чем у полётов «Аполлона», что даёт иной угол обзора и расширяет возможности для научных наблюдений.

Астронавты ведут съёмку примерно 30 объектов на поверхности Луны, включая гигантский бассейн Ориентале диаметром около 1000 км и более древний кратер Герцшпрунга на обратной стороне. Эти данные помогут уточнить представления о геологии спутника и его эволюции, особенно в труднодоступных регионах.

С борта Orion астронавты также увидят редкие визуальные эффекты: «заход Земли», когда Земля скроется за Луной, а затем «восход Земли», когда планета снова появится над лунным горизонтом. Первый снимок «восхода Земли» был сделан миссией «Аполлон-8» в 1968 году. Кроме того, программа включает наблюдение солнечного затмения и съёмку короны Солнца с использованием специальных фильтров.

Помимо расстояния, миссия достигла ещё одной символической вехи: наземные группы отправили сообщение, которое считается самым длинным в истории передачи данных от человека к человеку. Это событие подчёркивает эволюцию человеческой коммуникации в дальнем космосе.

Полет принес и трогательные личные моменты. Экипаж предложил назвать один из кратеров на границе видимой и обратной сторон Луны в честь Кэрролл — покойной супруги командира миссии. Ещё один кратер предложено назвать в честь самого корабля — «Integrity». Центр управления полётами поддержал эти инициативы.

Параллельно NASA готовится к следующему этапу программы — миссии «Артемида-3». Уже определены девять потенциальных районов посадки вблизи южного полюса Луны, включая области у кратеров Кабео, Хауорт и Нобиле.

Эти регионы интересны наличием постоянно затенённых зон, где может сохраняться водяной лёд. При выборе учитывали несколько факторов: научную ценность, удобство стартового окна, рельеф местности, качество связи с Землей и условия освещения. Также специалисты оценили, как совместно будут работать ракета SLS, корабль Orion и посадочная система Starship HLS, чтобы гарантировать безопасность и доступность выбранных районов.

В агентстве подчёркивают, что южный полюс Луны — принципиально новая среда по сравнению с местами посадок эпохи «Аполлон». Программа «Артемида-3» станет первым случаем высадки астронавтов в этом регионе. Его изучение может дать доступ к древнейшим участкам лунной поверхности и ресурсам, необходимым для будущих миссий.