Старт состоялся на испытательной площадке Дунфэн в пустыне Гоби накануне, 30 марта. Ракета вывела на орбиту сразу три аппарата: демонстрационный спутник New March 01, экспериментальный грузовой корабль New March 02 и спутник TS 01. По данным разработчиков, миссия прошла полностью успешно и подтвердила работоспособность всех ключевых систем.
Kinetica-2 отличается от традиционных ракет необычной конструкцией. В ее основе лежит конфигурация Common Booster Core (CBC), при которой основная ступень и ускорители имеют одинаковый диаметр — 3,35 метра. Это позволяет унифицировать компоненты и собирать ракету по модульному принципу, как конструктор.
Высота ракеты составляет 53 метра, стартовая масса — 625 тонн, а тяга достигает 753 тонны. Она способна выводить до 12 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту или до 8 тонн на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км. При этом конструкция рассчитана на упрощенное производство и потенциальное повторное использование.
Модульный подход позволяет создавать различные конфигурации ракеты — от базовой версии без ускорителей до вариантов с двумя или четырьмя дополнительными блоками. Это дает возможность варьировать грузоподъемность от 2 до 20 тонн в зависимости от задач миссии.
Важной частью миссии стал экспериментальный грузовой аппарат New March 02 массой 4,2 тонны. Это единый модуль с герметичными и негерметичными секциями, что делает его совместимым с различными ракетами-носителями. Он способен функционировать до трех лет на орбитах от 200 до 600 км. В рамках миссии New March 02 вывел на орбиту 27 полезных нагрузок общим весом более одной тонны для проведения научных и технологических экспериментов.
Отдельное внимание уделяется технологии многоразового использования. Вместо традиционного возврата отдельных ступеней команда CAS Space разрабатывает концепцию «кластерного возвращения», при которой вся конструкция возвращается на Землю как единый блок. Ожидается, что это снизит нагрузку при посадке и повысит надежность системы. Дальнейшие испытания подтвердят жизнеспособность такого подхода.
В перспективе Kinetica-2 планируется использовать для снабжения китайской космической станции, развертывания крупномасштабных низкоорбитальных группировок, таких как Qianfan, глобального мониторинга углерода, исследования пояса солнечной радиации и для других космических миссий.
