Дизайн i3 во многом унаследован от концепта Neue Klasse: фирменная решетка радиатора получила световое оформление, а кузов сохранил традиционные пропорции. При этом задняя часть стала более практичной — инженерам пришлось немного увеличить высоту для повышения вместимости. Габариты автомобиля соответствуют компактному премиум-седану: длина составляет 4760 мм, колесная база — 2,9 м. Внутри i3 предлагает современный минималистичный интерьер: панорамный дисплей, трапециевидный сенсорный экран и встроенный голосовой помощник на базе Amazon Alexa. Несмотря на покатую крышу, салон остается просторным, особенно для задних пассажиров.
Технической основой модели стала силовая установка шестого поколения. Автомобиль получил 800-вольтовую батарею с новыми цилиндрическими элементами, обеспечивающими на 20% более высокую плотность энергии. Быстрая зарядка поддерживает мощность до 400 кВт, а запас хода, по оценкам компании, достигает 708 км — на 30% больше по сравнению с предыдущими поколениями электромобилей BMW.
На старте продаж будет доступна версия i3 50 xDrive с двумя электромоторами — по одному на каждой оси. На передней оси установлен асинхронный электродвигатель, на задней — синхронный с электрическим приводом.
Суммарная мощность установки составляет 463 л. с. (345 кВт), крутящий момент — 645 Нм. При этом новая силовая установка стала на 40% эффективнее, на 10% легче и на 20% дешевле в производстве по сравнению с предыдущим поколением.
Конструкция i3 экологичнее предшественников. Доля переработанных материалов достигла 30%, монокристаллические компоненты упрощают утилизацию, а в производстве используется зеленая энергия. По заявлению BMW, этого достаточно, чтобы углеродный след автомобиля окупился за первый год эксплуатации вместо бензиновой версии.
Инженеры уделили особое внимание управляемости — ключевой характеристике 3-й серии. Развесовка близка к идеальной (50:50), а низкий центр тяжести улучшает устойчивость. Рекуперация покрывает до 95% замедлений, обеспечивая плавное управление одной педалью. При выходе из поворотов крутящий момент смещается на заднюю ось для динамичного разгона, а при торможении задняя ось рекуперирует первой — это стабилизирует машину. При необходимости систему дополняют фрикционные тормоза, но в повседневной езде они практически не задействуются.
Платформа Neue Klasse превращает i3 в программно-определяемый автомобиль. BMW полностью переписала алгоритмы управления тягой, устойчивостью и тормозами — теперь главную роль играет не мощность процессоров, а программная логика. За динамику отвечает центральный компьютер «Heart of Joy», и, по утверждениям компании, благодаря новому ПО i3 легче контролировать даже в дрифте.
Отдельное внимание уделено системам помощи водителю. i3 получит два уровня автоматизации: базовый требует держать руки на руле, а продвинутый позволяет отпускать их при контроле за взглядом водителя. Система способна самостоятельно останавливаться на светофорах и трогаться с места, а также выполнять дистанционную парковку через мобильное приложение. Полноценные характеристики, включая цену, компания планирует раскрыть ближе к запуску модели.
