В последнее время мы часто слышим о возрождении сверхзвуковой пассажирской авиации и даже о гиперзвуковых полетах, но настоящий прогресс происходит сейчас в трансзвуковом самолетостроении. Почти все гражданские самолеты развивают сейчас скорость ниже 0,8 Маха. Однако, для высоко конкурентной области пассажирских авиаперевозок этого недостаточно, пишет New Atlas.

Трансзвуковой называется скорость от 0,8 до 1,2 Маха, то есть та, которую развивает самолет незадолго до перехода звукового барьера и сразу после. В идеале инженеры стараются как можно ближе подобраться к сверхзвуковому барьеру, не преодолевая его, но это сложнее, чем кажется. Дело в том, что самолет преодолевает барьер не целиком: одни его части могут находиться уже по ту сторону, а другие — еще нет.

Такая ситуация возникала, например, у самолетов времен Второй мировой, которые начинали внезапно разваливаться на куски, потому что их пропеллеры вращались так быстро, что преодолевали сверхзвуковой барьер.

Boeing разрабатывала свою систему Transonic Truss-Braced Wing (TTBW) для того, чтобы летать в пределах 0,70 — 0,75 Маха, но новая конструкция крыла позволила инженерам увеличить скоростные и высотные показатели.

В частности, крыло теперь стало тоньше, длиннее — 52 метра, со складной законцовкой, как у Boeing 777X.

Новый дизайн был разработан Boeing в сотрудничестве с инженерами NASA из программы Subsonic Ultra Green Aircraft Research (SUGAR), которые изучают возможность создания менее шумного и более экономичного трансзвукового самолета.

В этом году Boeing собирается представить прототип летающего такси. Помимо самого аппарата компания разрабатывает новую систему управления воздушным трафиком, которая позволит аэротакси свободно перемещаться над городскими кварталами без риска столкновения.