Технология основана на инфракрасном излучении, которое невидимо для глаза, но улавливается тепловыми камерами. В отличие от обычного свечения, где объекты излучают тепло, терморадиационные диоды могут не только излучать, но и поглощать инфракрасное излучение, создавая участки, которые выглядят темнее на светлом фоне. Чередование более ярких и более темных состояний создает паттерны, неотличимые от обычных тепловых флуктуаций. Однако их можно распознать специальным приемником.

Как пишут авторы исследования, ученые из Университета Нового Южного Уэльса, устройство изначально разрабатывалось для другого проекта — «ночной солнечной энергетики», где оно должно было улавливать тепло Земли после захода солнца. Теперь эта же технология адаптирована для скрытой связи.

Хотя текущая скорость передачи данных — 100 кбит/с — невысока, исследователи уверены, что с существующими компонентами можно достичь десятков мегабит в секунду, а с улучшенными детекторами — и гигабитного уровня. Замена полупроводникового материала в диодах на графен может поднять скорость до сотен гигабит, сообщает Life Science.

По словам соавтора исследования Неда Экинса-Докса, коммерческий продукт с мегабитными скоростями может появиться уже через несколько лет. Технология может найти применение в здравоохранении, обороне, финансах и производстве — везде, где нужна дополнительная защита сверх стандартного шифрования. Как подчеркнул Нильсен, главное преимущество в том, что сам факт передачи скрыт, если у наблюдателя нет специального приемника.

Китайские ученые создали первый в мире резиновый жгут, преобразующий тепло тела в электричество. Материал, из которого он создана, сочетает в себе эластичность с эффективным термоэлектрическим преобразованием.