Новая модель развивает идеи, ранее примененные в более крупном беспилотном вертолете Sikorsky S-70UAS U-Hawk, который основан на военной платформе UH-60 Black Hawk. В обеих системах функции экипажа выполняет комплекс автономного управления Sikorsky MATRIX, позволяющий летательному аппарату выполнять миссии без пилота.

Однако новый вертолет значительно меньше и проще. U-Hawk, представленный в прошлом году, — тяжелая многоцелевая машина, оснащенная двумя двигателями GE T700-GE-701 °C. При весе почти 10 тонн, аппарат способен перевозить до 3,2 тонны груза внутри или до 4 тонн на внешней подвеске, развивать крейсерскую скорость 294 км/ч и находиться в воздухе до 14 часов с дополнительными баками. Платформа создавалась для боевых задач.

Напротив, R66 Turbinetruck проектировался как легкая и относительно недорогая беспилотная грузовая платформа. Аппарат оснащен одним турбовальным двигателем Rolls-Royce RR300. Его максимальная взлетная масса составляет 1315 кг, а полезная нагрузка — до 544 кг внутри или на внешней подвеске. Крейсерская скорость достигает 222 км/ч, а продолжительность полета может составлять до четырех часов.

Разработчики считают, что благодаря меньшей стоимости и более простой конструкции такой вертолет может использоваться в условиях повышенного риска, например, для доставки грузов в труднодоступные районы, где применение пилотируемых машин слишком дорого или опасно.

Модульная архитектура и программное обеспечение MATRIX позволяют быстро перенастраивать систему для различных задач — от логистики и снабжения до наблюдения и поддержки операций в военной или гражданской сфере.

По словам вице-президента и генерального директора Sikorsky Рича Бентона, R66 Turbinetruck и U-Hawk рассматриваются как взаимодополняющие системы. Вместе они формируют расширяющееся семейство автономных вертолетов, которое может выполнять широкий спектр миссий как в коммерческом, так и в оборонном секторе.