Ключевая проблема современных вычислительных теорий — «проблема декодирования»: если активность нейронов является кодом, то где в мозге находится ключ для его расшифровки? Другие нейроны не могут служить ключом, так как их активность — тоже код. Уорден называет это «непреодолимым барьером» для вычислительного функционализма.

В качестве альтернативы Роберт Уорден из калифорнийского института Active Inference Institute предлагает «теорию проективной волны». Она гласит, что мозг создает аналоговую модель трехмерного пространства — подобно изображению, формируемому линзой камеры, которое содержит пространственную информацию непосредственно, без декодирования. Эта модель мира существует как волновое возбуждение в таламусе, хранящее информацию в виде преобразования Фурье этого пространства.

Таламус выбран не случайно: это центральный релейный узел для сенсорных и моторных сигналов и имеет плотные связи со всеми отделами мозга. Его анатомия — ядра, сгруппированные в почти сферическую форму — долгое время оставалась загадкой для нейробиологов. Уорден утверждает, что такая форма идеально подходит для удержания волны: «Волна придает смысл анатомии таламуса».

Согласно теории, эта волна и есть само сознание — непосредственный источник пространственного мира, который мы видим, слышим и ощущаем. Нейронная активность не связана с сознанием напрямую, а лишь создает и поддерживает это поле. Это объясняет геометрическую точность и единство нашего пространственного опыта, а также природу мыслей и воображения как различных паттернов внутри единого голографического пространства.

Если волна существует, почему она до сих пор не обнаружена? Уорден предполагает, что она невероятно слаба и не является электромагнитной, что делает ее невидимой для современных методов сканирования мозга. Он проводит аналогию с темной материей в космологии — невидимой силой, присутствие которой можно детектировать только по косвенным признакам.

Теория Уордена, как сообщает Daily Neuron, дает проверяемые предсказания: ученые могут разработать эксперименты для поиска волны в таламусе. Она также предлагает эволюционное обоснование сознания — точная карта мира дает животным преимущество в выживании. Ученый даже предполагает, что волна может представлять экзотическое состояние материи — конденсат Бозе-Эйнштейна, способный хранить огромные объемы информации.

Еще одну гипотезу сознания выдвинула Акбота Тлеубердинова из Университета Торонто: по ее предположению, сознание — не результат эволюционной сложности, а изначальное, фундаментальное свойство жизни. Оно присутствовало в самой первой клетке — общем универсальном предке всего живого на Земле.