Япония намерена вступить в гонку космических электростанций, запустив на орбиту демонстрационный спутник «Охисама» (Ohisama). Он должен будет проверить, насколько эффективно генерировать солнечную энергию в космосе, передавать ее на Землю и преобразовывать в электроэнергию. Программа реализуется при поддержке Министерства экономики, торговли и промышленности Японии.
По концепции, на орбите будут размещены огромные солнечные панели, которые будут поглощать солнечную энергию круглые сутки. Полученное электричество, преобразованное в микроволны, передадут беспроводным методом на Землю, в специальные приемники с антеннами. После обратного преобразования электричество поступит в сеть.
Японский спутник «Охисама» массой 180 кг оснащен объединенной панелью генерации и передачи размером 70 см на 2 метра. При максимальной мощности всего 720 Вт основная задача программы — не масштабная выработка, а доказательство концепции: передача микроволновой энергии с высоты 450 км на 64-метровую антенну. Если от солнечных лучей из космоса удастся зажечь светодиод, технология будет признана перспективной.
Это принципиально важный этап: ранее удавалось лишь обнаружить сигнал из космоса, но не преобразовать его в полезное электричество. Кроме того, в ходе эксперимента будет изучено влияние расстояния, атмосферы и ионосферы на эффективность передачи.
Долгосрочный японский проект предполагает создание к 2040-м годам геостационарных солнечных массивов площадью 2,5 на 2,5 км, передающих энергию на 4-километровые наземные антенны. Мощность одной такой станции — около 1 ГВт, что покрыло бы более 10% годового потребления Токио.
Главная технологическая сложность — точная фокусировка микроволнового луча, подверженного дифракции. Как отмечает IT Business Today, Япония накопила большой опыт в управлении лучом по пилот-сигналу с Земли.
Запуск спутника доверили частной японской ракете-носителю Kairos, несмотря на две предыдущих неудачи.
Исследователи из Японии установили прошлым летом новый мировой рекорд в скорости передачи данных — 1,02 петабита в секунду по оптоволокну стандартного диаметра. Благодаря новой технологии с 19 независимыми каналами внутри одного волокна ученым удалось передать такой объем данных на расстояние более 1800 км.

