Система под названием «Дунчу № 1» была испытана в озере Миньху в провинции Фуцзянь. Испытания включали более 100 циклов зарядки и разрядки в условиях непрерывной работы под водой. Это позволило проверить надежность конструкции и работу оборудования.
По данным DEC, тесты подтвердили герметичность установки, устойчивость к давлению и механическую прочность, а также эффективность двунаправленного преобразования энергии. Конкретные показатели эффективности, номинальная мощность выше киловаттного класса и стоимость компания не раскрыла.
Система построена по принципу подводного гидроаккумулирующего водохранилища. Вместо традиционных верхнего и нижнего резервуаров используется герметичная полая сфера. Вода озера играет роль верхнего резервуара, а внутренняя полость сферы — нижнего.
При зарядке насос выталкивает воду из сферы, создавая низкое давление, почти вакуум. Когда нужна энергия, открывается клапан, и вода из озера возвращается в сферу под гидростатическим давлением, приводя в движение турбогенератор для выработки электроэнергии.
На глубине 65 м система работает при давлении около 6,5 бар. Испытания показали стабильное управление давлением и надежное переключение между режимами откачки и генерации с использованием компактного интегрированного насосно-турбинного агрегата. Помимо двунаправленного насоса и герметичного сосуда, прототип включает электронику для управления, подводные датчики и якорную конструкцию.
В мире уже разрабатываются аналогичные проекты, рассчитанные на мегаваттный уровень мощности. Например, немецкий Институт Фраунгофера намерен разместить полые бетонные сферы на глубине 600 м в ходе проекта StEnSea, а итальянская Sizable Energy работает над модульными морскими гидроаккумулирующими электростанциями. Большинство этих инициатив пока ограничены моделированием или небольшими испытаниями.
DEC позиционирует проект как первый шаг к коммерческому использованию подводных систем хранения энергии для морских ветроэлектростанций, удаленных островных сетей и районов с ограниченной инфраструктурой. Следующий этап разработки будет сосредоточен на масштабировании системы, а также испытаниях в более глубоких и сложных условиях. Сроки создания прототипов мегаваттного класса пока не объявлены.
