«Это совершенно новый способ создания движения, — сказал Приянк Кумар из Университета Нового Южного Уэллса, руководитель проекта. — Мы используем поток самого жидкого металла для получения вращения без каких-либо традиционных подвижных частей. Это простая, компактная и по своей природе гибкая система». Исследование представляет собой концептуальный отход от предыдущих конструкций на основе жидкого металла, которые имели ограничения по скорости вращения.

В отличие от обычных электродвигателей, использующих магнитные поля и электромагнитную индукцию, этот механизм основан на электрохимических процессах и силах поверхностного натяжения. Приложенное электрическое поле создает градиенты на поверхности капли, что порождает внутренние вихри, которые и вращают медную лопатку со скоростью до 320 оборотов в минуту.

Как пояснил Ричард Фукс, один из участников проекта, двигатель «похож на миниатюрное водяное колесо: подобно тому, как поток воды толкает лопасти, поток жидкого металла вращает медные лопасти».

Мягкая и адаптивная природа такого двигателя делает его особенно перспективным в тех областях, где жесткие компоненты неприменимы. Например, в мягкой робототехнике, где машины должны изгибаться и проникать в узкие пространства.

Помимо робототехники, двигатели на жидком металле могут найти применение в микрофлюидных устройствах и биомедицинских имплантатах, где требуется компактное и автономное движение в деликатных условиях.

Хотя, как отметили разработчики, текущая конструкция еще рудиментарна, технология демонстрирует значительный потенциал для дальнейшего развития.

Китайская госкорпорация Aero Engine, ведущий производитель авиационных двигателей в стране, разрабатывает новый тип турбовинтового двигателя для многоцелевых и беспилотных летательных аппаратов. Первый испытательный полет двигателя AEP20 взлетной мощностью около 240 киловатт запланирован на конец 2026 года.