Список Лейденского рейтинга выглядит так: Чжэцзянский университет, Шанхайский университет Цзяо Тун, Гарвард, Сычуаньский университет, Центрально-Южный университет, Хуачжунский университет науки и технологий, Университет Сунь Ятсена, Сианьский университет Цзяо Тун, Университет Цинхуа и Университет Торонто.

Традиционно американские университеты, включая Гарвард, Массачусетский технологический институт и Стэнфорд, доминировали в мировых рейтингах научной активности. Однако в последние годы их позиции пошатнулись. Проблема не в снижении объёма исследований: многие американские университеты публикуют больше, чем 20 лет назад. Сдвиг произошёл из-за быстрого роста науки в Китае.

Основной проблемой для американских университетов называют сокращение федерального финансирования исследований. Администрация Трампа предложила урезать бюджет Национальных институтов здравоохранения на 40%, а Национального научного фонда — на 56%, но Конгресс пока отклонил это. Между тем, Гарвард сообщил о дефиците в $112,6 млн в 2025 финансовом году из-за снижения федеральной поддержки.

Китай, напротив, системно инвестирует в науку и образование. В 2024 году расходы на научные исследования достигли 3,61 трлн юаней, что составляет 2,7% ВВП. Эти вложения обеспечили Китаю второе место в мире по инвестициям в НИОКР. Программы «Проект 211», «Проект 985» и другие помогли ведущим китайским вузам выйти на мировой уровень, а публикации в англоязычных журналах повысили видимость и цитируемость исследований.

Фил Бати из аналитического центра Times Higher Education отмечает, что грядут «большие перемены» и новый мировой порядок в сфере высшего образования, где другие страны, в первую очередь Китай, добиваются более быстрого прогресса, чем США.

В альтернативных рейтингах, таких как OpenAlex, 12 из 13 университетов, следующих за Гарвардом, — китайские. Это демонстрирует, что китайские исследовательские институты уже догоняют и в ряде случаев опережают американские по количеству и качеству научных публикаций.