До сих пор ученым не удавалось дать полное объяснение того факта, что некоторые опухолевые клетки успешно выживают и распространяются в лимфатических узлах, которые заполнены иммунными клетками, способными их уничтожить. Новое исследование, опубликованное в Nature, обнаружило причину в переносе митохондрий: раковые клетки «воруют» электростанции иммунных клеток, усиливая себя и ослабляя окружение.

Эксперименты на моделях мышей показали, что такое поведение раковых клеток наблюдается независимо от того, где они присутствуют. Кража митохондрий приводила к каскаду иммунных реакций, которые помогали раковым клеткам избежать иммунной защиты, а также способствовали проникновению в лимфатические узлы. Напротив, подавление генов этого сигнального пути блокировало усиление раковых клеток.

«Это совершенно новый механизм прогрессирования рака», — заявила соавтор работы Синтия Рейнхарт-Кинг.

Важный нюанс в том, что блокировка выработки молекулы АТФ митохондриями не мешала раковым клеткам получить преимущества. Это означает, что производство энергии этими органеллами не имеет решающего значения. Дальнейшие эксперименты должны показать, чем именно объясняется усиление рака на фоне кражи митохондрий.

Ранее другие ученые показали, что трансплантация митохондрий повышает эффективность лечения рака. Эффект объясняется теми же факторами, но с противоположным действием — усилением иммунных клеток и ослаблением раковых.