Штамм «омикрон» содержит более 30 мутаций в спайковом белке, многие из которых ослабляют действие вакцин и эффективность антител, полученных в результате перенесенной ранее инфекции. Тревожные новости о том, что омикрон ускользает практически от всех антител, заставили ученых изучить другие вероятные механизмы защиты от нового штамма ковида.

Теперь команда из Кейптаунского университета продемонстрировала, что хотя новые варианты SARS-CoV-2 действительно ослабляют эффективность антител, другое звено иммунной системы — Т-клеточный иммунитет — все еще может распознавать возбудителя и бороться с ним, пишет Nature.

К настоящему моменту их выводы уже подтвердили несколько лабораторий из разных стран мира. «Складывается впечатление, что новые варианты остаются очень чувствительными к ответам Т-клеток», — комментирует ученый Дэн Баруш из Гарвардского университета.

В отличие от антител Т-клетки более устойчивы. Они выполняют различные иммунные функции, включая распознавание и уничтожение инфицированных вирусом клеток, благодаря чему ограничивается вероятность распространения инфекции и снижаются риски тяжелой формы болезни.

Кроме того, по мнению авторов, количество мутаций в новом штамме, вероятно, не влияет на реакцию Т-клеток. По крайней мере, это подтверждается в лабораторных тестах с вариантом омикрон.

Например, при тестировании образцов Т-клеток от переболевших пациентов и вакцинированных людей реакция оставалась практически неизменной.

В настоящее время уже известно, что ответы Т-клеток коррелируют с повышенным уровнем защиты от тяжелой формы COVID-19 у людей и животных, поэтому результаты добавляют определенный оптимизм относительно наличия механизмов защиты против омикрона.

Тем временем другой команде исследователей все-таки удалось найти антитела, которые действуют на так называемые «законсервированные» области спайкового белка вируса, которые редко мутируют.