Суть технологии заключается в преобразовании атмосферного воздуха в энергоноситель при экстремально низких температурах. Проект реализуется Китайской инвестиционной группой по зеленому развитию совместно с Техническим институтом физики и химии. Разработчики решили ключевые технические проблемы, связанные с каскадной системой охлаждения и постоянным давлением в криогенных резервуарах.
В непиковые часы избыточная энергия запускает компрессоры, которые сжимают и очищают воздух до газа высокого давления и температуры. Затем он охлаждается, превращается в жидкость в холодильной камере и хранится в криогенных резервуарах под атмосферным давлением. Тепло, выделяемое при сжатии, рекуперируется и хранится в сферических резервуарах высокого давления.
В пиковые часы жидкий воздух газифицируется и нагревается за счет рекуперированного тепла и хладагента. Полученный газ приводит в действие расширитель, который вырабатывает электроэнергию. Таким образом создается замкнутый цикл: энергия накапливается в непиковые часы и возвращается в сеть в периоды высокого потребления.
Жидкий воздух обладает плотностью в 750 раз выше окружающего воздуха и может безопасно храниться при атмосферном давлении. Технология обеспечивает высокую эффективность хранения энергии, безопасность и экологичность: в процессе эксплуатации отсутствуют выбросы CO₂ и других загрязнителей. Оборудование прослужит достаточно долго и не требует специфической географии.
Ожидается, что проект установит мировые рекорды по мощности и емкости хранения. Объект получит суммарную выходную мощность 60 тыс. кВт. кВт·ч Каждая «зарядка» обеспечит 10 часов непрерывной генерации и выработку 600 000 кВт·ч электроэнергии. Годовая генерация будет на уровне 180 млн кВт·ч, что достаточно для снабжения 30 тыс. домохозяйств. Вспомогательная солнечная электростанция мощностью 250 тыс. кВт позволит автономно заряжать «воздушную батарею».
Проект решает проблему дисбаланса между выработкой возобновляемой энергии и сетевым спросом. Технология наглядно демонстрирует возможность создания крупных баз возобновляемой энергетики в пустынных и засушливых регионах.
