Согласно действующему закону, принятому два года назад, все новые автомобили, поступающие на рынок с 2035 года, должны иметь нулевой уровень выбросов CO₂, что предполагает полный отказ от гибридов и машин на ископаемом топливе. Однако европейские лидеры, включая канцлера Германии Фридриха Мерца и премьер-министра Италии Джорджию Мелони, а также часть автомобильной промышленности, выступают за смягчение правил, чтобы сохранить возможность продажи гибридных автомобилей.

Манфред Вебер, депутат Европарламента и президент Европейской народной партии, заявил, что крайний срок, 2035 год, будет смягчен. По его словам, запрет на двигатели внутреннего сгорания «снят с повестки дня», и автомобили с нынешними двигателями смогут продолжать выпускаться и продаваться. Вебер подчеркнул, что смягчение правил важно для сохранения десятков тысяч рабочих мест в автомобильной отрасли.

ЕС может разрешить продажи подключаемых гибридов с большим запасом хода, где резервные двигатели внутреннего сгорания используются для дальних поездок от 600 км, а новые автомобили должны будут сокращать выбросы CO₂ на 90%, а не на 100%.

Представитель Европейской комиссии Паула Пиньо сообщила, что вопрос о сроке 2035 года «все ещё обсуждается». Она отметила, что председатель комиссии Урсула фон дер Ляйен не раз подчеркивала необходимость «большей гибкости в отношении целевых показателей по выбросам CO₂». Автопроизводители Volkswagen, Stellantis, Renault, Mercedes-Benz и BMW поддержали смягчение запрета, указывая, что потребители пока не покупают электромобили в тех количествах, которые ожидались после объявления целевой даты в 2022 году.

Критики предупреждают, что отсрочка будет препятствовать переходу на электромобили. Колин Уокер из Energy and Climate Intelligence Unit отметил, что это позволит миллионам европейских семей дольше использовать более загрязняющие автомобили и замедлит развитие экологически чистого транспорта. Некоторые производители, включая Volvo и Polestar, выразили опасения, что изменения могут дать преимущество китайским конкурентам.

ЕС планирует стимулировать производство и покупку малогабаритных электромобилей, чтобы конкурировать с китайскими производителями. В качестве примеров европейские инициативы могут опираться на опыт Японии и Норвегии.

В Японии владельцы электромобилей класса «кей-кар» (небольших машин с угловатым дизайном) получают льготы, включая снижение страховых взносов и автомобильного налога. В Норвегии, где электромобили получили наибольшее распространение в Европе, внедрение машин с нулевым уровнем выбросов стимулируется за счет льгот по НДС и налогу на покупку, а также снижения платы за проезд по дорогам на 50%.

Ситуация в Европе остаётся неоднородной: в Норвегии почти 30% всех автомобилей уже электрические, тогда как в Италии этот показатель составляет лишь 12%.