По информации министерства обороны Израиля, в течение нескольких недель испытаний, начавшихся в сентябре, система «Железный луч» успешно перехватывала ракеты, минометные снаряды, беспилотные летательные аппараты и другие воздушные угрозы, продемонстрировав «точную и надежную» работу в сценариях, имитирующих реальные условия боя.
«Железный луч» станет пятым уровнем обороны в многослойной архитектуре ПВО Израиля, которая включает системы «Железный купол», «Праща Давида», а также «Стрела-2» и «Стрела-3». Хотя эти системы перехватывают ракеты и баллистические снаряды в 90-95% случаев, они оказались менее действенными против дронов и низколетящих БПЛА. В некоторых случаях эффективность достигала лишь 50%.
Новый лазер предназначен как раз для борьбы с небольшими, медленно и низко летящими целями, которые с трудом перехватывают традиционные средства ПРО с радиолокационным наведением. «Железный луч» (Iron Beam) мощностью 100 кВт оснащен собственным радаром, электронно-оптическими датчиками, камерами слежения и блоком управления огнем для захвата и уничтожения целей. Система была разработана компанией Rafael Advanced Defense Systems, пишет IE.
В прошлом системы ПРО Израиля испытывали трудности при перехвате дронов-камикадзе иранского производства «Шахед». Этот барражирующий боеприпас с корпусом из углеродного волокна и электродвигателем трудно обнаружить на радарах. По словам военных чиновников, менее мощный вариант «Железного луча» уже применялся в ходе боевых действий в октябре 2024 года и перехватил около 40 беспилотников.
По словам военных аналитиков, главное преимущество системы «Железный луч» — низкая стоимость выстрела. Для генерации лазерного разряда полной мощности требуется электроэнергия всего на несколько центов, в то время как ракеты-перехватчики «Железного купола» могут стоить от 10 000 до 100 000 долларов. Вдобавок, отпадает необходимость в боеприпасах.
Министерство обороны Великобритании объявило об успешных испытаниях технологии лазерного оружия направленной энергии Dragonfire, состоявшихся на полигоне в Шотландии. Уже с 2027 года систему планируют устанавливать на эсминцах Королевского ВМС.
