Веками философы и ученые пытались разгадать происхождение языка — ключевой особенности, определяющей человека как вид. Теперь международная команда из десяти экспертов в разных дисциплинах объединила данные лингвистики, психологии, нейронауки и генетики, чтобы предложить комплексную концепцию возникновения и развития языка.

«Мы не стремились дать окончательное объяснение эволюции языка, — говорит один из авторов Инбал Арнон. — Нашей задачей было показать, как биокультурные перспективы и новые данные помогают по-новому взглянуть на старый вопрос».

Авторы подчеркивают, что язык невозможно объяснить какой-то одной причиной. Вероятно, он возник в результате взаимодействия биологических способностей (например, воспроизведения звуков, распознавания закономерностей, социальных навыков) с культурной передачей знаний между людьми и поколениями.

Команда отмечает, что прогресс в изучении языка замедлился, когда дисциплины работали по отдельности. Они предлагают интегрированный подход, объединяющий обучение, культуру и биологию, с опорой на разные научные дисциплины — от лингвистики до генетики.

Ученые выделяет три ключевых аспекта, показывающих ценность биокультурного подхода: вокальное обучение, лингвистическая структура и социальные основы. Способность учиться воспроизводить звуки уникальна у человека и встречается у птиц, летучих мышей и китов. Грамматика формировалась постепенно через культурную передачу и когнитивные условия. Язык как социальный инструмент требовал обмена информацией и тесного взаимодействия между людьми.

Биокультурная перспектива позволяет увидеть, как уникальные и общие черты человеческого языка возникали на стыке биологии и культуры. Она также открывает новые возможности для изучения возникновения коммуникации, разработки искусственного интеллекта и понимания нарушений речи при различных расстройствах.