На протяжении десятилетий эксперты-криминалисты пытались снять отпечатки пальцев с огнестрельного оружия или боеприпасов. Увы, высокая температура, газ и трение, возникающие во время выстрела, обычно уничтожают любые биологические остатки. Из-за этого оружие преступления трудно связать с подозреваемым.

Ученые из Ирландского национального университета обнаружили, что если покрыть латунные гильзы тонким слоем специально подобранных материалов, можно выявить скрытые отпечатки пальцев. В отличие от многих существующих методов криминалистической экспертизы, этот подход не требует токсичных химикатов или дорогостоящего оборудования. Для получения четких изображений отпечатков пальцев за считанные секунды нужны только полимеры и электроэнергия, причем не очень много.

Сам процесс состоит в том, что латунную гильзу помещают в электрохимическую ячейку, заполненную химическим раствором. При подаче низкого электрического напряжения химические вещества притягиваются к поверхности, заполняя крошечные промежутки между отпечатками пальцев и формируя четкое, контрастное изображение. Визуализация происходит практически мгновенно.

«На сегодня наилучшим способом криминалистической экспертизы гильз является их сопоставление с оружием, из которого они были произведены, — сказал Колм Маккивер, один из исследователей. — Но мы надеемся, что подобный метод позволит установить личность человека, зарядившего гильзу».

Поскольку для измерения напряжения используется потенциометр, набор для криминалистической экспертизы можно сделать компактным и портативным.

Испытания показали, что метод также работает с образцами возрастом до 16 месяцев, пишет Science Daily, но прежде, чем применять его на практике, необходимо провести дополнительные испытания и проверки.

Несколько лет назад ученые из США сообщили, что научились датировать отпечатки пальцев, анализируя ненасыщенные жиры триацилглицериды с помощью масс-спектрометрии.