Основная задача центра обработки данных — хранение, обработка и передача информации. Спутники уже выполняют часть этих функций. Так, телекоммуникационные аппараты передают данные, а спутники для наблюдения за Землей накапливают большие объемы информации и передают их при пролете над наземными станциями. В последние годы бортовые компьютеры спутников стали гораздо мощнее, что позволяет им обрабатывать данные прямо на орбите. Космические дата-центры могут стать следующим этапом развития этой области.
Интерес главы SpaceX к технологии — сигнал для рынка. Если Маск видит потенциал в идее, то отрасли трудно будет ее игнорировать. Сторонники концепции считают, что у космоса есть очевидные преимущества — бесплатная энергия Солнца и отсутствие экологических рисков, которые сопровождают строительство дата-центров на Земле. Скептики, впрочем, сомневаются в экономической целесообразности: стоимость запуска, обслуживания и охлаждения может оказаться неподъемной.
Тем не менее, пример самой SpaceX показывает, что невозможное возможно. Группировка спутников Starlink уже доказала, что массовая, коммерчески успешная сеть на орбите реальна: миллионы пользователей получают высокоскоростной интернет даже в удаленных районах планеты. Теперь Маск предлагает превратить эту сеть в основу для вычислительной инфраструктуры нового поколения.
У SpaceX грядет новое поколение спутников Starlink V3, которое потенциально может стать платформой для таких дата-центров. Их пропускная способность, как ожидается, достигнет 1 Тбит/сек — в десять раз больше, чем у текущей версии. Аналогичный показатель есть лишь у единичных геостационарных спутников вроде Viasat-3, создание которого заняло почти десятилетие и потребовало сотни миллионов долларов инвестиций. По оценкам эксперта Quilty Space Калеба Генри, SpaceX сможет запускать до 60 таких спутников за один старт Starship. Испытания по их развертыванию уже проведены, и первые миссии могут состояться в первой половине 2026 года. «Ни одна компания в мире не располагает сопоставимыми мощностями», — отмечает Генри.
Пока точно неизвестно, как будет реализовано «масштабирование» спутников Starlink V3. Для сравнения: первые аппараты Starlink были запущены чуть более пяти лет назад, имели массу около 300 кг и пропускную способность 15 Гбит/с. Ожидается, что спутники версии V3 будут весить около 1500 кг.
Идея размещения центров обработки данных в космосе уже привлекает внимание технологических компаний и инвесторов. Несколько стартапов, таких как Starcloud, начали работать над этой проблемой. В мае стало известно, что бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт приобрел компанию Relativity Space из-за интереса к космическим дата-центрам. А в начале этого месяца основатель Amazon Джефф Безос предсказал, что в ближайшие 10-20 лет в космосе будут построены дата-центры гигаваттного масштаба.
