Ракета стартовала с Космической военной базы Ванденберг в Калифорнии 19 октября в 15:24 по восточному времени (23:24 по мск). Первая ступень Falcon 9 вернулась на Землю спустя 8,5 минут, мягко приземлившись на беспилотный корабль Of Course I Still Love You в Тихом океане. Это уже 11-й запуск и посадка для данного ускорителя с обозначением B1088, использовавшегося ранее в миссиях NROL-126, Transporter-12, SPHEREx, NROL-57 и шести запусках Starlink.
Falcon 9 доставила на орбиту 28 интернет-спутников Starlink. Один из них стал десятитысячным аппаратом в орбитальной группировке компании. «От Tintin до 10 000! Вперёд, Starlink!» — прокомментировал сотрудник SpaceX во время трансляции.
Программа Starlink началась в феврале 2018 года, когда SpaceX вывела на орбиту два первых прототипа — Tintin A и Tintin B. Уже через полтора года компания приступила к масштабному развертыванию группировки, а в октябре 2020 года запустила публичное бета-тестирование спутникового интернета. С 2021 года Starlink стал коммерческим сервисом, который обеспечивает подключение к сети миллионам пользователей по всему миру.
По данным астрофизика и специалиста по спутниковому трекингу Джонатана Макдауэлла, сейчас функционируют около 8600 спутников Starlink. Остальные были выведены из эксплуатации и сведены с орбиты. Средний срок службы каждого спутника составляет около пяти лет.
Темпы запусков SpaceX продолжают расти: только в 2024 году компания провела 89 миссий Starlink, а к октябрю 2025-го этот показатель уже превзойден. SpaceX располагает разрешением на запуск 12 000 спутников, а в перспективе мегасозвездие может насчитывать более 30 000 аппаратов.
Любопытно, что запуск с Ванденберга стал вторым за день. Менее чем двумя часами ранее другая ракета Falcon 9 стартовала с космодрома во Флориде, доставив на орбиту ещё 28 спутников Starlink. Та миссия стала 31-м запуском для первой ступени Falcon 9, что установило новый рекорд по количеству повторных использований ракеты.
