На фото видно, что V3 оснащен более длинными солнечными панелями и увеличенным центральным блоком. Это позволит разместить улучшенные фазированные антенные решетки, способные обеспечивать скорость интернета в гигабитах, чего не могли достигнуть предыдущие поколения спутников.

Более крупный размер спутника также объясняет необходимость использовать Starship для запусков вместо привычной ракеты Falcon 9. Согласно ранее поданной заявке, масса одного V3 может достигать 2000 кг, тогда как модели V2 Mini Optimized весят около 575 кг каждая.

Появление V3 обещает не только гигабитные скорости, но и увеличение общей емкости сети. Сейчас SpaceX вынуждена взимать дополнительную плату от $500 до $1000 с некоторых пользователей в США из-за перегрузки сети в отдельных регионах. Новые спутники смогут решить эту проблему, обслуживая больше пользователей одновременно.

Каждый V3 будет обладать пропускной способностью до 1 Тбит/с — в десять раз выше, чем у моделей V2. SpaceX планирует запускать по 60 таких спутников за один полет Starship. Добавляемая пропускная способность сети превысит показатели, достигаемые с каждым запуском V2 Mini на Falcon 9, более чем в 20 раз.

Во время 11-го тестового полета Starship были развернуты восемь макетов V3. Точная дата запуска первых реальных спутников пока неизвестна, однако Илон Маск ранее прогнозировал, что это произойдет в конце 2025 года или в начале 2026 года.

При этом компании всё ещё требуется одобрение Федеральной комиссии по связи, чтобы эксплуатировать спутники нового поколения в рамках расширенной констелляции из 30 000 аппаратов. Пользователям Starlink также придется обновить свое оборудование, чтобы воспользоваться гигабитными скоростями нового поколения спутников.