Пустыня Гоби, шестая по величине в мире, расположена на севере Китая и юге Монголии. Это очень сухой регион: в среднем здесь выпадает всего 5-20 см осадков в год, а в некоторых районах — менее 5 см. Такая засушливость в сочетании с более чем 3000 часами солнечного света в год делает Гоби идеальным местом для крупномасштабной солнечной генерации.

Электростанция состоит из двух башен высотой 200 м, каждая окружена 27 000 зеркалами-гелиостатами. Зеркала концентрируют солнечный свет на башнях, где температура достигает 570°C. Полученное тепло используется для генерации пара, который приводит в движение турбины, позволяя производить электроэнергию даже после захода солнца или в пасмурную погоду.

В отличие от традиционных фотоэлектрических панелей, солнечно-термальные системы используют именно тепло, что обеспечивает стабильное и управляемое производство энергии по требованию. Использование двух башен вместо одной повышает эффективность системы на 25%: восточная башня улавливает солнечный свет утром, западная — днём, а перекрытие зеркальных полей снижает количество необходимых зеркал и затраты на строительство.

Этот проект — часть более масштабного центра чистой энергии, включающего солнечные и ветровые станции по всему региону. Совокупная мощность объектов позволит обеспечивать электроэнергией полмиллиона домохозяйств ежегодно.

Для Китая запуск такой электростанции — стратегический шаг в развитии возобновляемой энергетики. За последнее десятилетие страна нарастила мощности солнечной и ветровой генерации, особенно в западных провинциях Ганьсу, Синьцзян и Цинхай.

В Китае действуют 21 коммерческая солнечно-термальная электростанция общей мощностью 1,57 млн кВт. Ещё 30 объектов находятся в стадии строительства и добавят примерно 3,1 млн кВт. Это делает страну мировым лидером по использованию концентрированной солнечной энергии.