Композитный пенометалл изготавливают путем создания полых сфер (обычно из нержавеющей стали или никеля) в твердой металлической матрице. Такая структура делает материал чрезвычайно прочным, способным поглощать ударные нагрузки и обеспечивать более надежную защиту от высоких температур, по сравнению с обычными металлами, например, сталью.

Пенометалл, изготовленный материаловедами из Университета Северной Каролины из стальных сфер в стальной матрице, продемонстрировал крайне высокий показатель отношения предела прочности к массе. В ходе испытаний образцы подвергались многократному сжатию в трех температурных режимах: 23°C, 400°C и 600°C. При 400°C пенометалл показал превосходные результаты сопротивления усталости.

Кроме того, материал выдержал более 1,3 млн циклов напряжений при нагрузке от 6 до 60 МПа. Даже при экстремальной температуре 600°C материал выдерживал свыше 1,2 млн циклов нагрузки от 4,6 до 46 МПа без каких-либо признаков разрушения.

Дальнейшие испытания были прекращены из-за нехватки времени, пишет IE. Это означает, что истинный предел усталости материала намного выше.

Сочетание легкости, прочности и термостойкости делает его весьма перспективным материалом для самых разных применений: от крыльев самолетов и брони транспортных средств до безопасного хранения и транспортировки ядерных, опасных и других термочувствительных материалов.

Специалисты из США изготовили металлическую пену настолько низкой плотности, что ее может поднять на спине комар. У этой разработки есть конкретная направленность: материал улучшит рентгеновские установки для экспериментов с инерционным термоядерным синтезом с помощью лазеров.