Сверхлегкая металлическая пена — результат почти десяти лет усилий ученых Ливерморской национальной лаборатории — это напоминающая спагетти сеть случайным образом соединенной нанометровой проволоки, сформированной в миниатюрную «губку». В ней столько же или еще меньше атомов, чем в воздухе, пишет Phys.org.

Перед учеными стояла сложная задача: разработать металл с плотностью почти как у воздуха, размером несколько миллиметров и заданных габаритов. Кроме того, материал должен быть воспроизводимым даже в случае последующего изменения требований.

Исследователи заморозили нанопроволоку внутри каркаса, заполненного смесью воды и глицерина. После затвердевания материал удалили из каркаса, а замерзшую воду заменили ацетоном, который затем растворили при помощи жидкого углекислого газа. В итоге остался только металл и воздух.

Один из ученых, Сергей Кучеев, назвал полученный материал «пористым металлическим монолитом».

Ученые создали медную и серебряную пену, и серебро показало хорошие результаты в экспериментах Национального комплекса зажигания (NIF). Золотая пена пока отвечает всем требованиям, которые предъявляются к лазерным установкам для инерциального термоядерного синтеза. Сейчас команда физиков работает над ее формированием.

Простой метод производства трехмерных проводников из графеновой пены разработали ученые из Университета Райса. Созданный из пенных блоков конденсатор по показателям близок к теоретическому лимиту для графита.