«Последние 20 лет люди считали, что космологическая постоянная положительна, и Вселенная будет расширяться вечно, — сказал Тай. — Новые данные, похоже, указывают на то, что космологическая постоянная отрицательна, и что Вселенная закончится Большим сжатием».
Согласно современным космологическим моделям, Вселенной 13,8 миллиарда лет и она расширяется. По словам Генри Тая из Корнеллского университета, у нее есть два простых варианта развития событий: если космологическая постоянная положительна, она будет продолжать свое нынешнее расширение вечно; Если космологическая постоянная отрицательна, она достигнет максимального размера, а затем сожмется, в конечном итоге схлопнувшись до нуля. К последнему выводу Тай и пришел в своих недавних расчетах.
«Большое сжатие» станет, по его расчетам, концом Вселенной. И произойдет это примерно через 20 миллиардов лет.
Ученые проанализировали данные наблюдений, собранные обсерваториями Dark Energy Survey (DES) в Чили и Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) в Аризоне, опубликованные этой весной. Как выяснилось, они хорошо согласуются друг с другом. Идея исследования темной энергии этими двумя группами заключается в том, чтобы выяснить, действительно ли темная энергия — 68% массы и энергии во Вселенной — выводится из чистой космологической постоянной. Как обнаружили исследователи, во Вселенной доминирует не только космологически постоянная темная энергия. На самом деле, темная энергия обладает еще одним свойством.
Тай и его коллеги предложили гипотетическую частицу очень малой массы, которая вела себя как космологическая постоянная на ранних этапах жизни Вселенной, но теперь таковой не является. Эта простая модель хорошо согласуется с данными, но смещает лежащую в основе космологическую постоянную в отрицательную область, пишет сайт университета.
«Люди и раньше говорили, что если космологическая постоянная отрицательна, то Вселенная в конце концов коллапсирует. Это не ново, — сказал Тай. — Однако наша модель говорит, когда Вселенная коллапсирует и как она это сделает».
Авторы статьи считают обнадеживающим тот факт, что срок жизни Вселенной можно определить количественно. «В 1960-х годах мы узнали, что у Вселенной есть начало. Возникает следующий вопрос: „Есть ли у нее конец?“ Долгие годы многие люди думали, что она будет существовать вечно. Полезно знать, что, если новые данные подтвердятся, у Вселенной будет и конец».
Как показывают расчеты ученых из Нидерландов, черным дырам, нейтронным звездам и прочим небесным объектам потребуется не так много времени на то, чтобы «испариться» в ходе излучения Хокинга. Если они не ошиблись, для окончательного исчезновения последним звездам потребуется всего 10 в 78 степени лет. Прежде считалось, что на это уйдет на порядок больше времени.
