Специалисты Университета Стратклайда потратили всего три часа на то, чтобы изготовить полноценный лабораторный микроскоп стоимостью менее 50 фунтов (примерно 6000 рублей). Для печати самого микроскопа они использовали выложенную в открытый доступ трехмерную модель OpenFlexure. Затем подключили его к купленной камере, источнику света и процессору Raspberry Pi, который управлял всей системой.

Однако, самая важная часть проекта — линзы — была изготовлена инженерами самостоятельно. Исследователи описали процесс проектирования и создания прозрачных пластиковых линз для различных объективов. Напечатанные линзы показали хороший результат в сравнении с доступными коммерческими аналогами диаметром 12,7 мм и 6 мм из стекла N-BK7. Их можно применять для микроскопии светлого поля и флуоресцентной микроскопии.

Разработчики протестировали свой микроскоп на образцах крови и почек мышей и смогли рассмотреть анатомические детали на субклеточном уровне. Как сообщает Tom’s Hardware, напечатанные линзы справились с задачей лучше, чем предыдущие микроскопы на процессоре Raspberry Pi.

Сочетание цены и качества делает такой микроскоп отличным решением для больниц, лабораторий и школ, а способ производства позволяет упростить логистику. При наличии интернета, электричества и 3D-принтера микроскоп можно распечатать и собрать самостоятельно.

Компания iMicro представила в прошлом году мини-микроскоп iMicro Q3p для смартфонов. Устройство размером с подушечку пальца и весом менее 0,5 грамма крепится к камере и обеспечивает увеличение до 1200 раз с разрешением меньше микрона. Благодаря функции поляризации iMicro Q3p позволяет детально исследовать структуры кристаллов и минералов, а его стоимость составляет лишь 1% от цены традиционных микроскопов.