Космический телескоп «Джеймс Уэбб» наблюдает за космосом в строгом соответствии с утвержденными научными программами. Одна из них: «Планетные системы и происхождение жизни». Идеальный кандидат на изучение этой темы — система TRAPPIST-1 с семью каменными планетами размером с Землю, пишет Universe Today.

Телескоп «Уэбб» уже наблюдал три планеты этой системы: b, c и d. Его новая цель — TRAPPIST-1 e (T1e). Она находится в зоне обитаемости звезды и считается наиболее вероятным кандидатом на планету с жидкой водой на поверхности. «Уэбб» уже нацелился на нее. Результаты первых наблюдений телескопа опубликованы в двух статьях в журнале The Astrophysical Journal Letters.

«TRAPPIST-1 e — одна из немногих каменистых экзопланет, атмосфера которой поддается изучению и которая находится в зоне обитаемости своей звезды, то есть на таком расстоянии от нее, что при наличии подходящей атмосферы на ее поверхности может существовать жидкая вода», — говорится в первой статье.

«Уэбб» проводит спектроскопические наблюдения за атмосферами экзопланет в инфракрасном диапазоне, который позволяет ему регистрировать такие важные атмосферные компоненты, как водяной пар, углекислый газ, метан и аммиак. Эти молекулы являются ключевыми индикаторами атмосфер и играют важную роль в понимании того, как атмосферы формируются, эволюционируют и становятся потенциально пригодными для жизни.

Первые наблюдения указывают на то, что T1e потеряла свою первичную атмосферу из-за звездной вспышки на красном карлике, вокруг которого она вращается. Дальнейшая эволюция планеты могла развиваться по разным сценариям. Например, некоторые данные указывают на возможность наличия атмосферы. Бывает, что планеты приобретают вторичные атмосферы после того, как потеряли первичные. Именно это произошло в свое время на Земле.

Атмосфера экзопланеты вряд ли состоит из углекислого газа, как плотная атмосфера Венеры и разреженная атмосфера Марса. Более того, она не похожа ни на одно тело в нашей Солнечной системе. Это неудивительно, поскольку сама звезда сильно отличается от нашего Солнца.

Отсутствие в данных наблюдения следов углекислого газа позволяет предположить, что на T1e нет парникового эффекта, который необходим для поддержания поверхностной воды на поверхности.

Однако интерпретация данных телескопа сложна, а наблюдения неполны. Не исключено, что некоторое количество углекислого газа на планете все же есть, и его может быть достаточно для поддержания жидкой воды на поверхности.

Звездная система TRAPPIST-1 была открыта в 2016 году и состоит из семи планет размером плюс-минус с Землю. В прошлогоднем исследовании астрономы изложили предположения о наличии на некоторых из них воды на основе анализа атмосферы.