Открыла транснептуновый объект 2017 OF201 на краю Солнечной системы международная группа ученых. Размеры небесного тела позволяют квалифицировать его как карликовую планету. К этой же категории относится и Плутон. Объект 2017 OF201 — один из самых далеких видимых объектов Солнечной системы. Его обнаружение свидетельствует о том, что в космическом пространстве за орбитой Нептуна не так уже пусто, как казалось прежде.
Кроме того, новый транснептуновый объект (ТНО) уникален по двум причинам: из-за экстремальной орбиты и большого размера, сообщает Science Daily.
«Афелий объекта — самая удаленная от Солнца точка орбиты — более чем в 1600 раз превышает афелий земной орбиты, — объясняет Чэн Сихао, руководитель научной команды. — В то же время его перигелий — самая близкая к Солнцу точка орбиты — в 44,5 раза превышает земную орбиту, что сопоставимо с орбитой Плутона».
Такая орбита, полный оборот по которой занимает у ТНО примерно 25 000 лет, предполагает сложную историю гравитационных взаимодействий. Скорее всего, некогда он столкнулся с гигантской планетой и был выброшен на широкую орбиту. Возможно, его миграция состояла из нескольких этапов. Возможно, сначала он попал в облако Оорта, самую отдаленную область Солнечной системы, где обитает множество комет, а затем вернулся обратно.
Кроме того, характер орбиты 2017 OF201 и ее размеры противоречат представлениям о группировке транснептуновых объектов и гипотезе существования Девятой планеты. Чэн и его коллеги оценивают диаметр 2017 OF201 в 700 км, что делает его вторым по величине известным объектом с такой широкой орбитой. Диаметр Плутона, в свою очередь, составляет 2377 км.
«Присутствие этого единственного объекта предполагает, что может быть еще около сотни других объектов с похожей орбитой и размером; они просто слишком далеко, чтобы их можно было обнаружить сейчас, — утверждает Чэн. — Хотя достижения в области телескопов позволили нам исследовать отдаленные уголки Вселенной, нам еще многое предстоит узнать о нашей Солнечной системе».
Еще один объект на краю Солнечной системы, который обнаружили астрономы в этом году, ставит под сомнение существование Девятой планеты. Он относится к седноидам — редкому классу тел, которые обладают крайне вытянутыми орбитами и не приближаются к Солнцу ближе чем на десятки астрономических единиц.
