Изначально ученые задались вопросом о том, почему некоторые заболевания чаще поражают представителей одного пола. Например, женщины в 2,5 раза чаще болеют рассеянным склерозом, а волчанкой — в 9 раз чаще. Другой важный вопрос заключался в причинах повышенной уязвимости некоторых тканей, например, легких и мозга к половым различиям. Исследование команды из Института иммунологии Ла-Хойи раскрывает новые подробности.

Во-первых, влияние имеет информация, которая закодирована в наших генах. Известно, что каждая клетка тела имеет либо XX, либо XY хромосому. Эта Х-хромосома содержит множество генов, связанных с иммунитетом. У женщин их по две копии. Это дает им вдвое больше возможностей для формирования иммунного ответа. Кроме того, у женщин может быть более сильный иммунный ответ на те гены, которые активны дважды — одновременно в обеих копиях.

На втором этапе ученые показали, что половые гормоны также вносят важный вклад в иммунную функцию. Например, иммунные клетки могут использовать их для включения или выключения определенных генов. Это означает, что похожие иммунные клетки могут выполнять разные функции в зависимости от того, принадлежит ли эта клетка мужчине или женщине.

Наконец, женские клетки отличаются в зависимости от того, какая из двух копий Х-хромосомы включена. Таким образом, иммунные клетки могут работать в разных тканях по-разному.

Авторы рассчитывают, что выводы исследования внесут важный практический вклад в разработку методов профилактики и лечения аутоиммунных и других заболеваний у мужчин и женщин, а также помогут скорректировать иммунотерапевтические назначения при лечении рака.

Сегодня многие исследования показывают различия в развитии заболеваний в зависимости от пола. Например, прогрессирование цирроза печени быстрее происходит у мужчин. В другой работе ученые объяснили причины различий нарушений сердечного ритма у представителей разного пола.