Исследование ученых из США впервые демонстрирует естественное присутствие лития в головном мозге человека, а также важную роль этого металла в физиологических функциях, пишет Nature. Оказалось, что при болезни Альцгеймера уровень лития снижается в отделах мозга, поврежденных нейродегенерацией.

Примечательно, что на ранних стадиях нейродегенерации — при наличии легких симптомов когнитивных нарушений — литий присутствует в белковых агрегациях, что делает его недоступным для основных функций мозга. И по мере прогрессирования заболевания дефицит становится более серьезным.

На втором этапе ученые работали с моделями мышей. У них дефицит лития приводил к увеличению белковых агрегаций по сравнению с нормальным уровнем лития в мозге. Затем они оценили эффект добавок лития при наличии у грызунов нейродегенерации. Лечение устраняло неврологические нарушения, замедляло потерю памяти, а также возвращало ткань головного мозга к более здоровому состоянию.

Важным дополнительным преимуществом экспериментального лечения стало отсутствие токсичности.

Авторы надеются, что будущие клинические исследования подтвердят терапевтические преимущества лития. Между тем другие ученые, не принимавшие участия в исследовании, обеспокоены отсутствием заинтересованности фармкомпаний в лечении — литий нельзя запатентовать, а его стоимость очень низкая.

Ранее в другом исследовании ученые продемонстрировали потенциал двух препаратов от рака для лечения болезни Альцгеймера. Они также обратили вспять все основные симптомы.