Население мира растет самыми медленными темпами с 1950 года, что связано с падением рождаемости. По данным ООН, сегодня две трети населения проживают в странах или регионах, где коэффициент рождаемости составляет менее 2,1 ребёнка на женщину — это примерно тот уровень, который обеспечивает нулевой долгосрочный рост населения при низкой смертности.

Несмотря на это, ООН прогнозирует, что к 2030 году население вырастет до 8,5 млрд человек, к 2050 — до 9,7 млрд, а пик в 10,4 млрд наступит в 2080-х, после чего начнется спад. Сейчас население Земли составляет 8,14 млрд.

Но эти оценки могут быть завышенными. Исследование Вашингтонского университета, финансируемое Фондом Билла и Мелинды Гейтс, предлагает альтернативный сценарий. Население Земли начнет сокращаться раньше и не превысит 8,8 млрд к 2100 году. Ученые фиксируют устойчивую тенденцию к падению рождаемости, которая может привести к резкому замедлению роста населения во второй половине века.

На фоне этих изменений возникает вопрос: может ли развитие искусственного интеллекта, особенно достижение так называемой сингулярности, повлиять на демографическую динамику? Сингулярность — это гипотетический момент, когда ИИ начнет развиваться с такой скоростью, что выйдет из-под контроля человека и радикально трансформирует общество. Некоторые прогнозы указывают, что это может произойти уже в ближайшие пять лет.

Влияние этого фактора нельзя сбрасывать со счетов. Автоматизация, трансформация рынков труда, изменение роли человека в обществе — всё это может повлиять на решения людей о деторождении, миграции и образе жизни.

Сценарий, при котором ИИ сокращает потребность в человеческой рабочей силе, может привести к ускоренному снижению численности населения, заключает издание Popular Mechanics.