До недавнего времени даже в Китае, несмотря на значительный прогресс в области беспилотных технологий, роботакси работали с серьёзными ограничениями: поездки допускались лишь в строго определённых районах и в основном в дневное время. Власти опасались за безопасность на загруженных магистралях и недостаточную готовность алгоритмов к нестандартным дорожным ситуациям. Однако опыт Pony.ai продемонстрировал высокую стабильность и безопасность ее решений: по заявлению компании, накоплено более 500 000 часов автономной работы, а уровень безаварийности у робомобилей в 10 раз выше, чем у обычных водителей.

Сервис уже был представлен в Пекине, но теперь автомобили смогут работать 24/7, включая ночные часы и выходные дни. А в Гуанчжоу и Шэньчжэне беспилотные такси начинают курсировать впервые — и тоже сразу без временных ограничений. Инфраструктура и погодные условия в этих мегаполисах позволяют уверенно развивать эксплуатацию даже в плотном городском трафике и в сложных условиях освещённости.

Текущая версия платформы Pony.ai — седьмое поколение автономных автомобилей, оснащённое современной аппаратной базой: 128-канальные лидары, камеры с разрешением 8 мегапикселей, а также миллиметровые радары, позволяющие формировать объёмную (4D) картину окружающего мира на дистанции до 650 метров. Все ключевые сенсоры оборудованы системами самоочистки, чтобы не терять точность даже в дождь, туман или снег. Комплекс сенсоров обеспечивает круговой обзор на 360 градусов, а ПО компании обучено различать не только автомобили и пешеходов, но и более редкие сценарии — например, движение по узким переулкам или объезд неожиданных препятствий.

Как утверждают в Pony.ai, ночное время — это один из наименее охваченных водителями участков суток, особенно в такси. Недостаток желающих работать в ночную смену традиционно делает поездки дороже и менее доступными для пассажиров. Роботакси же легко заполняют эту нишу, работая без перерывов, отпусков и усталости, а также демонстрируя стабильную стоимость услуг вне зависимости от времени суток.

Важный контекст в этой истории — нарастание конкуренции между традиционными водителями такси и автономными сервисами. Пример Baidu и её проекта Apollo Go, уже активно работающего в других регионах Китая, показывает, что вытеснение человеческого труда из транспортной отрасли — вопрос ближайшего будущего. Эта тенденция вызывает уже не только экономические, но и социальные споры: профсоюзы предупреждают о потенциальной безработице и требуют создания компенсаторных механизмов со стороны государства и компаний, развивающих роботакси.

Индустрия беспилотного транспорта в Китае развивается стремительно: по прогнозам исследовательской группы IDTechEx, к 2035 году автономные автомобили в стране смогут обеспечивать до 20% всех городских пассажирских перевозок. И Pony.ai рассчитывает быть одним из основных поставщиков роботакси.