Визуализация дает уникальные прямые сведения о структурном старении мозга, которые нельзя получить из показателей крови и других молекулярных биомаркеров. Например, к основным признакам старения относится толщина коры головного мозга, контролирующая речь и мышление, а также объем серого вещества. Оценивая эти и другие характеристики, ученые решили создать инструмент для выявления темпов старения мозга по МРТ. Результаты опубликованы в Nature.

Для обучения алгоритма ученые использовали данные более тысячи человек из Новой Зеландии, родившихся в период с 1972 по 1973 год. ИИ искал корреляции между результатами сканирования мозга и важными показателями состояния организма — сердечно-сосудистой, метаболической, иммунной функцией и другими критериями.

Результатом стали новые «часы старения», которые оказались информативными при проверке результатов на выборке из почти 45 тыс. сканирований. Например, ускоренные показатели старения мозга в возрасте 72 лет были связаны с наиболее высокими рисками развития деменции в течение следующих 16 лет.

Пока авторы еще совершенствуют алгоритм, но видят большие перспективы нового ИИ для клинического применения. В будущем простая МРТ головного мозга может стать важным инструментом скрининга для пожилых и людей из группы высокого риска деменции.

Ранее другие ученые успешно использовали МРТ для оценки рисков развития сердечной недостаточности. Так, изменение одного показателя повышало риски заболевания в пять раз.