Из предыдущих исследований ученые знали, что у людей с болезнью Паркинсона некоторые Т-клетки нацеливаются на белки альфа-синуклеин и PINK1, связанные с нейродегенерацией. Однако до сих пор было не ясно, когда возникает этот сбой и могут ли иммунные клетки участвовать в развитии заболевания. Новая работа команды из Института иммунологии Ла-Хойи показала, что изменения возникают за годы до фактических симптомов — тремора и когнитивных нарушений.

Выводы основаны на анализе медицинских данных людей с генетическими рисками болезни Паркинсона, а также людей с менее очевидными факторами риска — нарушениями обоняния и циркадных ритмов. Анализ образцов клеток добровольцев показал, что реактивность Т-клеток была на рекордно высоком уровне до постановки диагноза, а изменения можно было наблюдать за годы до симптомов.

Пока результаты не доказывают, что Т-клетки вызывают воспаление, характерное для болезни Паркинсона, но и не опровергают этого. Болезнь Паркинсона связана с разрушением клеток нервной системы и роль аутоиммунных механизмов в этом процессе еще предстоит изучить. Параллельно с этим ведется работа по созданию новых диагностических тестов для выявления заболевания на ранней стадии, когда симптоматическое лечение может быть особенно эффективным.

Ранее другие ученые из США объявили о запуске пилотной фазы клинических исследований по применению собственных перепрограммированных стволовых клеток пациента с болезнью Паркинсона для замены поврежденных дофаминовых нейронов. Ожидается, что такое лечение замедлит повреждение нервной ткани.