Эволюция вируса герпеса позволила ему управлять механизмами для активации сигнальных путей внутри клеток. Этот ценный навык ученые решили использовать в борьбе с раком — для усиления иммунных Т-клеток против опухоли. Усиление иммунных клеток необходимо, потому что микросреда опухоли снижает их функцию и выживаемость. По этой причине эффективность CAR T-терапии против рака может быть ограничена.

Идея использования вирус герпеса появилась после наблюдений, показавших эффективность стимуляции сигнального пути JAK-STAT5 цитокинами для усиления Т-клеток. Ученые использовали белок вируса герпеса для связывания с ферментом LCK Т-клеток, чтобы усилить активацию сигнального пути.

Первые эксперименты продемонстрировали, что прямая активация поддерживала функцию Т-клеток у мышей с меланомой и лимфомой. На данном этапе ученые получили доказательство концепции и пока планируют продолжать доклинические эксперименты. Сначала необходимо оценить безопасность такого подхода для человека.

Недавно другие ученые из США показали, что иммунотерапия эффективна против метастатических опухолей ЖКТ. В рамках клинических исследований работали с пациентами с раком пищевода, желудка, поджелудочной железы, толстой и прямой кишки, желчных протоков.