Соединение гималайских грибов Cordyceps militaris — кордицепин — веками используется в китайской медицине по различным показаниям. Ученые из Оксфордского университета в сотрудничестве с биофармацевтической компанией Nucana начали изучать кордицепин несколько лет назад и обнаружили противораковые свойства, пишет New Atlas. Основная проблема заключалась в том, что у кордицепина возникает слишком много препятствий на пути к опухоли.

Например, известно, что при попадании в кровоток кордицепин быстро расщепляется ферментом ADA, а затем ему необходимы другие агенты для преобразования. В результате лишь небольшое количество достигает опухоли, поэтому эффективность применения кордицепина невысокая. Для повышения потенциала ученые разработали химический усилитель, который увеличивал устойчивость кордицепина в кровотоке и позволял ему проникать в раковые клетки без переносчиков.

В результате двойного воздействия эффективность удалось повысить до 40 раз. Препарат получил название NUC-7738. В доклинических экспериментах он преодолевал механизмы резистентности рака и успешно уничтожал опухолевые клетки.

В пилотных клинических исследованиях приняли участие 12 мужчин и женщин в возрасте от 42 до 74 лет на последних стадиях рака. До начала экспериментального лечения они исчерпали все другие варианты терапии.

После лечения у 75% пациентов развитие рака удалось взять под контроль. Чуть больше, чем у половины наблюдалась пятимесячная выживаемость без прогрессирования рака.

«Это очень впечатляющие и нетипичные результаты у такой группы пациентов. Мы считаем, что NUC-7738 делает резистентные опухоли снова чувствительными», — заявили ученые. В настоящее время они объявили о старте второй фазы исследований, а также о начале переговоров с американским регулятором FDA относительно подготовки к одобрению препарата.

Ранее другие ученые продемонстрировали эффективность еще одного соединения грибов у пациентов с депрессией на фоне неизлечимого рака: у некоторых псилоцибин справлялся с расстройством за неделю, хотя прогнозы онкологического заболевания оставались плохими.