Проект создания рельсовой пушки существует в Японии с 2016 года, полигонные испытания проводятся с 2022-го. Разработкой рельсотрона занимается Агентство по закупкам, технологиям и логистике (ATLA) при промышленной поддержке компании Japan Steel Works, одного из ведущих производителей корабельных орудий в стране, сообщает IE.

Первоначальные исследования были сосредоточены на двух технических проблемах: стабильности снаряда на гиперзвуковых скоростях и снижении износа ствола. Поскольку рельсотроны используют электромагнитные поля для разгона кинетических снарядов, их внутренние части испытывают огромные нагрузки. Невозможность решить эту проблему привела к прекращению в 2021 году аналогичных проектов в США, несмотря на 500 с лишним млн долларов инвестиций.

Японский проект, похоже, сумел как-то обойти это затруднение. Прототип, установленный на экспериментальный корабль Asuka, весит восемь тонн. Длина ствола 6 метров. Судя по открытым источникам, орудие может выпускать 40-миллиметровые стальные снаряды весом около 320 г.

В ходе испытаний, проведенных в 2018 году (о более поздних тестах никаких сведений нет), начальная скорость снаряда достигала 2230 метров в секунду (6,5 числа Маха). Известно, что разработчики хотят увеличить энергию заряда с 5 МДж до 20 МДж.

В отличие от обычных боеприпасов с взрывчатым веществом, рельсотрон использует исключительно кинетическую энергию, разгоняя инертные снаряды до гиперзвуковых скоростей. Это делает его в определенных условиях экономически выгодной альтернативой управляемым ракетам. Снаряды могут быть модифицированы под различные типы боевых задач. Что важно, у рельсотронов нет ограничения по прямой видимости, которое влияет на лазерное оружие, и они не настолько уязвимы к атмосферному затуханию.

Эти преимущества обеспечивают рельсовым пушкам существенные тактические преимущества, особенно в морских условиях: возможность действовать в любых погодных условиях и вести загоризонтные боевые действия.

Год назад ВМС КНР испытали электромагнитную рельсовую пушку, запустив умную планирующую бомбу на высоту 15 км со скоростью, превышающей 5 Маха. Испытание было признано неудачным — снаряд отклонился от траектории, а также не достиг расчетной дальности и высоты.