Беспилотный дирижабль Phoenix с «бесконечным» запасом топлива впервые показал себя в деле. Первый полет устройства длиной 15 м и размахом крыльев 10,5 м прошел в Великобритании, сообщает CNBC.

Летательное средство поднимается на необходимую высоту за счет гелия. Ноухау инженеров — необычная система горизонтального перемещения. Внутри дирижабля — две камеры, причем внутренняя может наполняться окружающим воздухом. В этом случае дирижабль становится тяжелее воздуха и начинает планировать, перемещаясь вперед. Когда воздух вытесняется гелием, Phoenix снова набирает высоту. Поскольку батарея устройства питается за счет солнечных панелей на крыльях и хвосте, он может оставаться в воздухе неограниченно долгое время.

Авторы разработки утверждают, что Phoenix — первое крупномасштабное летательное устройство, которые использует подобную технологию.

В первую очередь они надеются использовать Phoenix в качестве псевдоспутника для телекоммуникационных нужд. Это намного более дешевый вариант, чем традиционные спутники.

В настоящее время исследователи ищут партнеров, которые помогут наладить производство Phoenix. В случае успеха разработка обещает революцию в телекоммуникациях.

Дроны-дирижабли могут использоваться и для перевозки пассажиров. Например, стартап Egan Airships разрабатывает дирижабль Plimp, который будет достигать скорости до 130 км/ч. Это на уровне многих проектов аэротакси будущего.