Квазар — «похожий на звезду радиоисточник» — это, по сути, сверхмассивная черная дыра на стероидах. Газ, падающий внутрь квазара, находящегося в центре галактики, формирует аккреционный диск, который выделяет невероятное количество электромагнитной энергии и часто светится в сотни раз ярче, чем обычная галактика. Как считалось до сих пор, образование квазаров — признак старения галактики, того, что она теряет способность создавать новые звезды.

Однако, по данным Киркпатрик, около 10% галактик с квазарами сохраняют запас холодного газа и после того, как входят в это состояние. Там по-прежнему появляются новые звезды.

Эти 10% обладают уникальными свойствами: они очень компактные и сильно излучают в голубой области спектра. Они выглядят именно так, как должна выглядеть сверхмассивная черная дыра в финальной стадии эволюции галактики, после того как в ней перестали формироваться звезды. Но при этом в них обнаруживается много холодного газа, пишет Phys.org.

«Раньше, если кто-то сказал бы вам, что нашел яркий квазар, излучающий в голубой области видимого спектра, но с большим количеством пыли и газа и с большим звездообразованием, люди сказали бы, что такого не бывает», — сказала Киркпатрик.

Астрофизик из Университета штата Канзас предполагает, что эти «холодные квазары» представляют короткий, но пока не изученный период в конечной фазе существования галактик. Сравнивая происходящее с человеческой жизнью, она называет это «вечеринкой по поводу выхода на пенсию».

Следующая цель ученой — определить, свойственна ли фаза «холодных квазаров» всем галактикам или только определенному их классу.

Год назад свет далеких квазаров помог ученым MIT подтвердить существование квантовой запутанности. В качестве системы принятия решений они использовали фотоны двух далеких галактик, находящихся на расстоянии 7,8 и 12,2 млрд световых лет от Земли.