Разработка основана на грибнице вида Neurospora crassa, известной как нейроспора густая. Гриб выполняет роль каркаса, на котором формируется минерализованный композит. Материал создаётся при низких температурах, что снижает затраты энергии и позволяет избежать вредных выбросов. Это важно, потому что на производство цемента приходится 8% мировых выбросов углекислого газа.

Руководитель исследования Челси Хеверан подчеркнула, что материал пока не может полностью заменить бетон по прочности, но обладает рядом уникальных функций. Активные бактерии внутри конструкции способны не только чинить повреждения, но и очищать окружающую среду от загрязнений. Это даёт основание рассматривать материал не просто как строительный, а как самостоятельную систему, взаимодействующую с внешней средой.

Исследование, в котором принимал участие аспирант Итан Вайлс, показало, что использование грибного мицелия даёт гибкость при создании сложных внутренних форм. Учёные смогли воспроизвести архитектуру, схожую с костной тканью человека. В будущем они планируют расширить геометрию форм и увеличить срок жизни клеток, чтобы сделать материал пригодным для практического применения и промышленного производства.

Разработка находится на ранней стадии, но уже показывает потенциал как экологичная альтернатива цементу. Команда намерена продолжать работу над масштабированием технологии и повышением её надёжности.