Возможность видеть закономерности в геометрических фигурах позволяет выделить одну форму, которая отличается от остальных в группе, например, треугольник среди квадратов или звезду среди полумесяцев. В прошлом биологи проверяли способности распознавать геометрические закономерности у многих животных, в том числе, у шимпанзе и бонобо. Однако до сих пор ее никогда не наблюдали ни у одного существа, кроме человека.

Ученые из Университета Тюбингена проводили эксперименты с использованием дисплеев — птицы должны были клюнуть правильную фигуру на экране; если они делали правильный выбор, то получали корм. Черные вороны были выбраны потому, что, как показали предыдущие исследования, эти птицы обладают исключительным интеллектом и математическими способностями, пишет Phys.

Сразу после обучения вороны смогли применить изученное на практике. Каждая из них верно выбирала, например, звезду среди прямоугольников. Чтобы определить предел их возможностей, исследователи начали показывать им фигуры, которые отличались друг от друга незначительно: четырехугольник со скошенными сторонами среди прямоугольников, к примеру. Точность снизилась, но она все еще была намного выше случайных ответов.

Дальнейшие испытания показали, что черные вороны обладают некоторым представлением о прямых углах, параллельных линиях и даже о симметрии. Кроме того, птицы распознавали геометрические закономерности и без предварительного обучения.

Результаты исследования свидетельствуют о том, что эта способность может существовать и у других животных.

Базовые математические способности есть у многих видов животных, которым для выживания важно знать количество объектов в пространстве. Однако способность преднамеренно издавать определенные звуки, означающие то или иное число продемонстрировали ученым только вороны.