Коллайдеры разгоняют и сталкивают друг с другом частицы, используя для этого сверхпроводящие магниты, огромные подземные тоннели и сверхчувствительные детекторы. К примеру, для БАК на границе между Францией и Швейцарией был вырыт 27-километровый туннель. Будущий кольцевой коллайдер по проекту в три раза больше: его длина составит около 91 км. Расположен он будет на территории тех же двух стран на глубине около 200 метров. В три с лишним раза большая длина позволит FCC сталкивать частицы в восемь раз сильнее. Вдобавок, его детекторы будут намного чувствительнее.
Специалисты ЦЕРН рассчитывают, что Будущий кольцевой коллайдер сможет приблизиться или даже найти, наконец, ответ на загадки темной материи и темной энергии, из которых Вселенная состоит приблизительно на 96%. Также хорошо было бы понять, что происходит с антивеществом и какова масса нейтрино.
По недавним оценкам ЦЕРН, проект FCC обойдется примерно в $17 млрд, сообщает Phys. В случае одобрения он будет разделен на две фазы. В 2046 году начнет сталкивать легкие частицы и изучать бозон Хиггса новый электронно-позитронный коллайдер. В 2070 году в строй вступит мощный протон-протонный коллайдер для более тяжелых частиц. Он сможет сталкивать их с энергией 100 ТэВ. Для сравнения: рекордный показатель БАК — 13,6 ТэВ.
Анализ проекта не выявил никаких технических препятствий для FCC, хотя колоссальная стоимость не могла не вызвать критики. Страны-участники ЦЕРНа — 23 европейские страны и Израиль — должны решить к 2028 году, выделять ли необходимые средства. Однако Германия, крупнейший спонсор ЦЕРНа, в прошлом году выражала сомнения по поводу требуемой суммы.
Тем не менее, генеральный директор ЦЕРН Фабиола Джанотти убеждена в необходимости Большого кольцевого коллайдера, особенно в свете конкуренции с Китаем. Об этом она заявила в разговоре с журналистами AFP.
Возможность существования магнитного монополя — одна из самых интригующих в физике элементарных частиц, однако до сих пор обнаружить ее не получается. В прошлом году списанная секция трубы Большого адронного коллайдера приблизила ученых к очередной попытке экспериментально доказать существование отдельного полюса магнита.