По словам руководителя исследования Марка Алберса, ранняя диагностика когнитивных проблем позволит определить людей с высоким риском развития болезни Альцгеймера ещё до появления явных нарушений памяти. Новый метод является доступным и неинвазивным, его легко применять в домашних условиях. Суть проста: если человек больше не может различать и узнавать знакомые запахи, такие как аромат лимона, это повод обратиться к врачу.

Исследовательская группа Марка Алберса изучает связь ухудшения обоняния с началом нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона, хроническая травматическая энцефалопатия и травмы мозга. Алберс является сооснователем компании, выпускающей тест Aromha Brain Health Test, который и был использован в текущем исследовании.

Учёные привлекли к эксперименту людей с лёгкими когнитивными нарушениями, а также тех, кто жаловался на проблемы с памятью. Их результаты сравнили с показателями людей без жалоб и людей, утративших обоняние. В результате оказалось, что с возрастом ухудшается способность узнавать, различать и запоминать запахи. Особенно низкие показатели были у пожилых участников с уже развившимися когнитивными нарушениями. С результатами можно ознакомиться в журнале Nature.

В будущих исследованиях учёные планируют дополнить проверку нейропсихологическими тестами. Они также хотят наблюдать за пациентами длительное время, чтобы убедиться, сможет ли данный метод предсказывать ухудшение когнитивных функций. Алберс считает, что подобные тесты на обоняние можно будет использовать в клинических исследованиях для прогнозирования нейродегенеративных заболеваний у пожилых людей.