Одно из ключевых преимуществ водорода как авиационного топлива — простота производства. Его можно синтезировать непосредственно на месте заправки, используя только электричество и воду. Это упрощает логистику топлива — критически важный фактор для оборонных операций, где важны скорость и эффективность. Кроме того, водород обладает самой высокой плотностью энергии среди всех химических источников, что позволяет беспилотникам преодолевать около 4 000 км без дозаправки. Помимо более длительного нахождения в воздухе, технология может сократить время подготовки к повторному вылету.

С 2018 года ВВС США финансируют перспективные технологии через программу Open Topic SBIR/STTR. Участник проекта, компания ZeroAvia, разрабатывает водородно-электрическую силовую установку мощностью 600 кВт. Эта система преобразует жидкий водород в электроэнергию для питания электродвигателей. Для испытаний технологии выбран турбовинтовой Cessna Caravan — это первый шаг к созданию автономных летательных аппаратов с увеличенной дальностью полёта на экологичном топливе.

ZeroAvia достигла важного этапа — Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выдало документ G-1, подтверждающий соответствие их электрической силовой установки предварительным требованиям. Этот шаг приближает компанию к полной сертификации технологии.

ZeroAvia также привлекла экспертов из калифорнийской компании Reliable Robotics для интеграции автономных систем в воздушные суда. Совместная работа сосредоточена на адаптации систем автоуправления к существующим платформам и сочетании автоматизации с экологичными авиатехнологиями.

Таким образом, ZeroAvia оценит практическую реализацию водородных силовых установок и автономных систем. Результаты будут востребованы как в военной, так и в гражданской авиации, где спрос на устойчивые решения стремительно растёт из-за требований по снижению выбросов.

Это технико-экономическое обоснование может стать отправной точкой для широкомасштабного внедрения водородных технологий в авиационной отрасли.