Открытие принадлежит группе биологов из Лондонского университета королевы Марии. Ученые обнаружили нейрогормон бомбезин, который играет ключевую роль в регуляции чувства голода, пишет EurekAlert. При этом бомбезин — эволюционно древний нейрогормон. Как установили авторы работы, он контролировал чувство голода у животных задолго до появления первых позвоночных.

Выводы основаны на экспериментах с морской звездой (Asterias rubens) и других иглокожих, таких как морские ежи и морские огурцы. Оказалось, что бомбезин контролировал пищевое поведение всех особей. Например, когда гормон вводили морским звездам, то у них замедлялся процесс поглощения пищи.

Открытие проливает свет на эволюционное происхождение пищевого поведения у животных. «Вывод в том, что эта функция восходит к общему предку морских звезд, людей и других позвоночных и она присутствовала более полумиллиарда лет назад», — заявил соавтор работы Морис Элфик.

Теперь ученые намерены разработать препараты, воздействующие на новую мишень с целью борьбы с ожирением. Кроме того, они планируют использовать новые данные для изучения поведения животных, которые из-з последствий глобального потепления мигрируют в новые места в поисках пищи.

Ранее другие ученые обнаружили еще один гормон раптин, который вырабатывается гипоталамусом во время сна и оказывает прямое влияние на аппетит и метаболизм. Выводы обоих исследований наглядно показывают, как мало известно науке о пищевом поведении млекопитающих.