Диагностика и лечение опухоли поджелудочной железы не обладают достаточность эффективностью, поэтому данный тип рака относят к одному из самых смертельных. Пятилетняя выживаемость составляет 10-20%. Срочно необходимы новые варианты лечения. Изучая различные стратегии терапии, ученые из Колумбийского университета обратили внимание на экспериментальный препарат, который в настоящий момент изучается для лечения цистинурии — редкого наследственного заболевания, провоцирующего камни в почках. Их работа опубликована на сайте университета.

Авторы предположили, что выживание клеток рака поджелудочной железы зависит от поглощения аминокислоты цистеина. Тогда они решили замедлить рост опухоли у мышей с помощью избирательного воздействия на цистеин.

Их стратегия сработала. Блокировка гена, который контролирует импорт цистеина, привела к голоданию и истощению клеток.

Опухоль у мышей перестала расти, а средний период выживаемости удвоился.

Затем ученые достигли аналогичного результата с применением экспериментального препарата для лечения цистинурии. Его действие направлено на расщепление цистеина в крови. Эксперименты с клетками опухоли человека также показали хороший эффект.

Примечательно, что истощение цистеина в организме, вероятно, не вредит здоровым клеткам.

«Все клетки нашего тела нуждаются в этой аминокислоте, однако из предыдущих исследований известно, что большинству из них нужен очень низкий уровень цистеина», — объяснил старший автор исследования Кеннет Олив.

В новых этапах исследований ученые намерены выяснить комбинированный эффект от лечения с применением иммунотерапии. Их главной целью остается разработка терапии, которая была бы токсична только для раковых клеток и сохраняла бы здоровые клетки функциональными.

Недавно ученые из Австралии представили новый метод диагностики рака поджелудочной железы на разных стадиях — простой анализ крови с высокой чувствительностью.