В феврале 2025 года DARPA завершило строительство Defiant — судна длиной 54 м и массой 240 тонн. В ближайшее время оно пройдет комплекс испытаний в портовых условиях и открытом море.

Инициатива NOMARS предлагает новый подход к проектированию судов: беспилотные платформы создаются с нуля, без учета требований для экипажа. Это открывает новые возможности: компактные размеры, снижение затрат, повышенная надежность в длительных миссиях, улучшенная гидродинамика и устойчивость к непогоде и угрозам. Скрытность этих кораблей снижает риск обнаружения и делает их менее уязвимыми.

Программа нацелена на создание надежного флота беспилотных надводных кораблей (USV), которые можно производить массово. Такие транспортные средства будут экономичнее по сравнению с традиционными судами с экипажем.

DARPA уже продемонстрировало дозаправку беспилотных судов в море. Во время испытаний судно Mariner заправило корабль Ranger, который был оснащен оборудованием, как у будущей модели Defiant. Учения включали передачу трубопровода, подключение заправочного зонда к беспилотному аппарату и откачку воды.

Несмотря на то, что программа NOMARS направлена на создание беспилотных судов, процесс дозаправки требует участия человека. Персоналу судна-заправщика необходимо управлять тросами и шлангами, что создает технические ограничения. Также необходимо учитывать безопасность, особенно когда речь идет о перемещении персонала к автономным судам и обратно в шторм или при сильном ветре. Хотя члены экипажа присутствовали на обоих судах во время операции, никто не управлял Ranger непосредственно во время заправки.

Представитель DARPA отметил, что этот тест стал важным прорывом, доказав эффективность операционных процессов программы NOMARS. В проекте также участвовали ВМС США и команда USVRON-1.